منابع انرژی تجدیدناپذیر منابعی هستند که پس از مصرف نمی‌توانند در یک مقیاس زمانی محدود دوباره ایجاد شوند. این منابع عمدتاً شامل سوخت‌های فسیلی (مانند زغال سنگ، نفت و گاز طبیعی) و انرژی هسته‌ای (مشتق شده از اورانیوم) می‌شوند.
منابع انرژی تجدیدناپذیر منابعی هستند که پس از مصرف نمی‌توانند در یک مقیاس زمانی محدود دوباره ایجاد شوند. این منابع عمدتاً شامل سوخت‌های فسیلی (مانند زغال سنگ، نفت و گاز طبیعی) و انرژی هسته‌ای (مشتق شده از اورانیوم) می‌شوند.
آلودگی هوا: سوزاندن سوخت‌های فسیلی آلاینده‌هایی مانند دی اکسید گوگرد (SO2)، اکسیدهای نیتروژن (NOx)، مونوکسید کربن (CO)، ذرات معلق و ترکیبات آلی فرار (VOCs) را آزاد می‌کند که علاوه بر ایجاد آلودگی هوا، مشکلات تنفسی و سایر مسائل بهداشتی را برای انسان ایجاد می‌نماید.
انتشار گازهای گلخانه‌ای: احتراق سوخت‌های فسیلی منبع اصلی انتشار دی اکسید کربن (CO2) است که یک گاز گلخانه‌ای قابل توجه است و به تغییرات آب و هوایی کمک می‌کند. انتشار گاز متان (CH4) حاصل از استخراج و توزیع گاز طبیعی نیز اثر گرمایشی قوی دارد.
آلودگی آب: نشت نفت می‌تواند به شدت اکوسیستم‌های دریایی را تحت تاثیر قرار دهد. علاوه بر این، استخراج زغال سنگ می‌تواند منجر به زهکشی اسیدی معدن شود که منابع آب را با فلزات سنگین آلوده می‌کند.
تخریب زمین: فرآیندهای استخراج مانند استخراج معادن، مناظر را تخریب نموده، زیستگاه‌ها را از بین می‌برد و می‌تواند منجر به فرسایش خاک شود. عملیات حفاری نفت نیز می‌تواند منجر به تخریب زیستگاه شود.
زباله‌های هسته‌ای: انرژی هسته‌ای زباله‌های رادیواکتیو تولید می‌کند که به دلیل ماهیت خطرناک آن نیاز به ذخیره‌سازی طولانی‌مدت ایمن دارد. علاوه بر این، حوادث در نیروگاه‌های هسته‌ای می‌تواند عواقب محیط زیستی فاجعه باری داشته باشد (به عنوان مثال، چرنوبیل، فوکوشیما).
کاهش منابع: منابع تجدید ناپذیر، محدود هستند. استخراج آن ها منجر به تخلیه این منابع در طول زمان می‌شود که چالش‌های پایداری را ایجاد می‌کند.
تغییرات آب و هوا: اثر تجمعی انتشار گازهای گلخانه‌ای ناشی از منابع انرژی تجدید ناپذیر به طور قابل توجهی به گرمایش جهانی و تغییرات آب و هوایی مانند افزایش سطح دریاها و از دست دادن تنوع زیستی کمک می‌کند.
در حالی که منابع انرژی تجدیدناپذیر از لحاظ تاریخی به رشد و توسعه صنعتی در سرتاسر جهان کمک کرده‌اند، تأثیرات محیط زیستی آن ها نگرانی‌های قابل‌توجهی را در مورد پایداری و سلامت عمومی ایجاد می‌کند. انتقال به سمت منابع انرژی تجدیدپذیر، مانند انرژی خورشیدی، باد، برق آبی و گرمای زمین، می‌تواند به کاهش این اثرات منفی کمک کند و در عین حال جایگزین‌های پاک‌تری برای نیازهای انرژی آینده ارائه دهد.
منابع تجدیدپذیر انرژی، برخلاف سوخت‌های فسیلی، که میلیون‌ها سال طول می‌کشد تا شکل بگیرند و در طول زمان از بین بروند، به طور طبیعی در بازه زمانی محدود دوباره ایجاد می‌شوند، پایدار بوده و به‌طور مداوم در دسترس هستند. انواع اصلی انرژی‌های تجدیدپذیر عبارتند از:
انرژی خورشیدی: انرژی مهار شده از نور خورشید با استفاده از پانل‌های خورشیدی یا سیستم‌های حرارتی خورشیدی با اثرات محیط زیستی کم و حداقل انتشار گازهای گلخانه‌ای که می‌تواند در مقیاس‌های مختلف، از سیستم‌های مسکونی کوچک گرفته تا مزارع خورشیدی بزرگ، مستقر شود.
انرژی باد: انرژی تولید شده از باد با استفاده از توربین‌هایی که انرژی جنبشی را به الکتریسیته تبدیل می‌کنند. این یکی از سریع‌ترین منابع انرژی با هزینه‌های عملیاتی کم است که در حین کار هیچ آلاینده هوا یا گازهای گلخانه‌ای تولید نمی‌کند.
انرژی آبی: انرژی حاصل از حرکت آب که معمولاً از طریق سدها یا سیستم‌های رودخانه‌ای تولید می‌شود و منبع انرژی قابل اعتماد و ثابت را فراهم می‌کند. این نوع انرژی می‌تواند از مدیریت آبیاری و تامین آب حمایت کند و اغلب در مقایسه با سوخت های فسیلی انتشار کمتری دارد.
انرژی زیست توده: انرژی حاصل از مواد آلی مانند ضایعات گیاهی و حیوانی که می‌تواند برای گرما سوزانده یا به سوخت زیستی تبدیل شود. استفاده از مواد زائد، کاهش استفاده از محل دفن زباله و در صورت مدیریت پایدار، کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای و حمایت از اقتصاد کشاورزی با ایجاد جریان‌های درآمد اضافی، از مزایای این روش است.
انرژی گرمایی: انرژی مهار شده از گرمای ذخیره شده در زیر سطح زمین که اغلب برای تولید برق و گرمایش مستقیم استفاده می شود و منبع انرژی ثابت و قابل اعتمادی را فراهم می کند که تحت تأثیر شرایط آب و هوایی قرار نمی گیرد.
انرژی اقیانوس: انرژی حاصل از امواج اقیانوس، جزر و مد و گرادیان دما است که به دلیل سطح وسیع اقیانوس‌ها و تولید انرژی قابل پیش بینی از نیروهای جزر و مد، پتانسیل وسیعی داشته و می‌تواند به امنیت انرژی در مناطق ساحلی کمک کند.
به طور کلی با به‌کارگیری انرژی‌های تجدیدپذیر، انتشار گازهای گلخانه‌ای به میزان قابل توجهی در مقایسه با سوخت‌های فسیلی کاهش می‌یابد و به کاهش تغییرات آب و هوایی و کاهش آلودگی هوا کمک می‌کند، وابستگی به سوخت های وارداتی را کاهش می‌دهد و امنیت انرژی را برای کشورها افزایش می‌دهد. با ایجاد شغل در تولید، نصب و نگهداری فناوری‌های انرژی تجدیدپذیر به رشد اقتصاد کمک می‌کند، مسیری را برای رشد پایدار فراهم می کند و نیازهای اقتصادی را با حفاظت از محیط زیست متعادل می‌کند، عرضه انرژی را متنوع می‌کند و سیستم‌های انرژی را در برابر نوسانات بازار و اختلالات عرضه انعطاف پذیرتر می‌کند. به طور خلاصه، منابع تجدیدپذیر، انرژی جایگزین پایداری برای سوخت‌های فسیلی ارائه می‌دهند و مزایای اقتصادی، محیط زیستی و اجتماعی را ارائه می‌کنند و در عین حال به مقابله با چالش‌های جهانی مانند تغییرات آب و هوا کمک می‌کنند.
این مبحث طیفی از عوامل مختلف از جمله هزینه‌ها، ایجاد شغل، استقلال انرژی و منافع مالی بلندمدت را در بر می‌گیرد.
هزینه‌های اولیه: نصب سیستم‌های انرژی تجدیدپذیر (به عنوان مثال پانل‌های خورشیدی، توربین‌های بادی) اغلب نیاز به سرمایه‌گذاری اولیه قابل توجهی دارد. با این حال، هزینه‌ها در طول سال‌های آتی به دلیل پیشرفت‌های تکنولوژیکی و صرفه‌جویی در تولید انبوه، کاهش می‌یابد.
گزینه‌های تامین مالی: مکانیسم‌های مختلف تامین مالی مانند وام، اجاره و قراردادهای خرید برق (PPAs)، می‌توانند به کاهش هزینه‌های اولیه برای مصرف کنندگان و مشاغل کمک کنند.
هزینه‌های عملیاتی پایین: سیستم‌های انرژی تجدیدپذیر پس از نصب، معمولاً هزینه‌های عملیاتی و نگهداری کمتری در مقایسه با نیروگاه‌های سوخت فسیلی دارند. به عنوان مثال، سیستم‌های خورشیدی و بادی هزینه سوخت ندارند و به حداقل تعمیر و نگهداری نیاز دارند.
هزینه‌های قابل پیش بینی: منابع انرژی تجدیدپذیر می‌توانند قیمت‌های بلندمدت قابل پیش بینی‌تری را برای انرژی ارائه دهند و قرار گرفتن در معرض نوسان بازارهای سوخت فسیلی را کاهش دهند.
فرصت‌های شغلی: بخش انرژی‌های تجدیدپذیر نیروی کار زیادی نیاز دارد و در تولید، نصب، بهره برداری و نگهداری شغل ایجاد می‌کند. بر اساس مطالعات مختلف، بخش انرژی‌های تجدیدپذیر منبع قابل توجهی برای رشد شغل در سال‌های اخیر بوده است.
توسعه اقتصادی محلی: بسیاری از پروژه‌های انرژی تجدیدپذیر به صورت محلی توسعه می‌یابند و از طریق ایجاد شغل و افزایش سرمایه‌گذاری محلی به توسعه اقتصادی جامعه کمک می‌کند.
کاهش اتکا به واردات: با سرمایه‌گذاری در منابع انرژی تجدیدپذیر داخلی، کشورها می‌توانند وابستگی خود را به سوخت‌های فسیلی وارداتی کاهش دهند، امنیت انرژی را افزایش داده و اقتصاد خود را تثبیت کنند.
انعطاف پذیری در برابر نوسانات قیمت: انرژی‌های تجدیدپذیر می‌توانند از اقتصادها در برابر نوسانات بازارهای جهانی انرژی محافظت کنند و قیمت انرژی پایدارتری را در طول زمان فراهم کنند.
هزینه قابل رقابت: با پیشرفت فناوری، هزینه انرژی‌های تجدیدپذیر همچنان رو به کاهش است و باعث رقابت فزاینده آن با منابع انرژی سنتی می‌شود. در بسیاری از مناطق، انرژی‌های تجدیدپذیر در حال حاضر یکی از ارزان‌ترین اشکال تولید برق هستند.
صرفه جویی در انرژی: مصرف‌کنندگان و مشاغلی که در انرژی‌های تجدیدپذیر سرمایه‌گذاری می‌کنند می‌توانند در درازمدت در قبوض انرژی صرفه‌جویی کنند، به ویژه با سیاست‌های اندازه‌گیری خالص که به آن ها امکان می‌دهد انرژی اضافی را به شبکه بفروشند.
کاهش اثرات نامطلوب: انتقال به انرژی‌های تجدیدپذیر، آلودگی هوا و آب مرتبط با استخراج و احتراق سوخت‌های فسیلی را کاهش می‌دهد. این منجر به کاهش هزینه مراقبت‌های بهداشتی و هزینه‌های اصلاح محیط زیست می‌شود.
کاهش تغییرات آب و هوا: سرمایه‌گذاری در انرژی‌های تجدید پذیر به کاهش اثرات تغییرات آب و هوایی کمک می‌کند و می‌تواند پیامدهای اقتصادی قابل توجهی داشته باشد. هزینه‌های مرتبط با اقلیم می‌تواند قابل توجه باشد و انتقال به منابع انرژی پاک می‌تواند به کاهش این خطرات کمک کند.
حمایت دولت‌ها: بسیاری از دولت‌ها مشوق‌هایی مانند اعتبارات مالیاتی، کمک‌های بلاعوض و تخفیف برای ترغیب به پذیرش فناوری‌های انرژی‌های تجدیدپذیر ارائه می‌دهند. این مشوق‌ها می‌توانند به طور قابل توجهی هزینه موثر تاسیسات تجدیدپذیر را کاهش دهند.
استانداردهای انرژی تجدیدپذیر: برخی از مناطق، الزاماتی مبنی بر تولید درصد معینی از انرژی از طریق منابع تجدیدپذیر دارند که باعث هدایت سرمایه‌گذاری و رشد بازار در این بخش می‌شود.
جنبه اقتصادی استفاده از منابع انرژی تجدیدپذیر، فرصت‌ها و مزایای اقتصادی قابل توجهی را ارائه می‌دهد و دلایل قانع کننده برای گذار از سوخت‌های فسیلی ارائه می‌دهد. با وجود هزینه‌های اولیه، مزایای بلند مدت آن از کاهش هزینه‌های عملیاتی گرفته تا ایجاد شغل و صرفه جویی در سلامت محیط زیست، انرژی‌های تجدیدپذیر را به یک گزینه جذاب برای افراد، مشاغل و دولت‌ها تبدیل می‌کند. همان طور که تکنولوژی به تکامل خود ادامه می‌دهد و هزینه‌ها کاهش می‌یابد، امکان‌پذیری اقتصادی انرژی‌های تجدیدپذیر احتمالاً به بهبود ادامه خواهد داد و پذیرش آن در سطح جهانی را تسریع می‌بخشد. قطعاً چالش‌هایی وجود دارد که باید به آن ها پرداخته شود، منافع اقتصادی بلندمدت اغلب بر هزینه های اولیه غالب است و انرژی‌های تجدیدپذیر را به بخشی جدایی ناپذیر از آینده اقتصادی پایدار تبدیل می‌کند.
